El embalse de La Tranquera, de 84 hectómetros cúbicos de capacidad total y 78,8 hectómetros cúbicos de capacidad útil, se ubica aguas abajo de las confluencias de los ríos Piedra, Mesa y Ortiz, a unos tres kilómetros aguas arriba del pueblo de Carenas. Regula las aguas del Piedra y afluentes para abastecimiento y riegos y es el más amplio de la cuenca del Jalón.

Para hacer frente a la insuficiencia de regulación, se redactó en octubre de 1975 el "Plan de Aprovechamiento Integral y regularización de avenidas del río Jalón y afluentes", que planteaba la necesidad de regular el Jalón actuando sobre sus afluentes, dada la imposibilidad de hacerlo sobre su propio cauce por discurrir en paralelo con las vías de comunicación (carretera y ferrocarril) Madrid - Zaragoza, así como por encontrarse asentados en su vega los núcleos más importantes del área y alguna de sus huertas más fértiles. El citado Plan garantizaría el regadío actual e incrementaría la zona regable en 30.324 ha.

El embalse, además de su utilidad como abastecedora de aguas de boca y de riego, tiene una indudable vertiente turística y en él se realizan actividades lúdicas como la pesca o los deportes acuáticos. En su entorno, fundamentalmente en Nuévalos, hay diversas empresas que se dedican a proporcionar servicios turísticos relacionados con el embalse. 

A los pies del Monasterio de Piedra, el Embalse de La Tranquera se ha consolidado como el punto de referencia del deporte náutico en la Comarca Comunidad de Calatayud. Sus más de 500 hectáreas de aguas tranquilas ofrecen el escenario ideal tanto para quienes se inician en el paddle surf (SUP) o el kayak como para los que buscan largas travesías en un entorno natural de gran belleza.

Navegar en La Tranquera es descubrir un paisaje que solo se revela desde el centro del embalse: cortados de roca rojiza, vegetación exuberante que cambia con las estaciones, calas inaccesibles a pie y un silencio solo interrumpido por el sonido del remo o el vuelo de las aves acuáticas. El entorno lo completa la práctica de la pesca deportiva, muy arraigada en la zona.

Su ubicación estratégica lo convierte además en una escapada perfecta: a una hora de Zaragoza, a treinta minutos de la estación de AVE de Calatayud y a un cuarto de hora del Monasterio de Piedra. Tras la jornada deportiva, los pueblos cercanos —Nuévalos, Ibdes, Carenas, Jaraba o Alhama de Aragón— invitan a descubrir su gastronomía, su patrimonio y sus famosos balnearios de aguas termales.

Poco más arriba del Monasterio de Piedra, subiendo en dirección a Campillo de Aragón la carretera gana altura hasta alcanzar un desvío a unos cuatro kilómetros del parque natural. A la izquierda de la carretera veremos unas parideras. Es Lugar Nuevo, donde debemos dejar el coche. Desde allí y siguiendo la dirección de las aguas del canal de nuestra izquierda, pasaremos junto unas casas y descenderemos por un camino de cabañera en dirección al río. Una vez allí, si vamos en silencio, podremos localizar algunos saltos de agua como el de La Cava, semioculto en la espesura de la ribera del Piedra. Continuamos por el camino agrícola en dirección a las casas de los trabajadores de la central hidroeléctrica. Junto a ellas hallaremos una empinada escalera que desciende hacia la central y desde donde podemos admirar la belleza del Salto de la Requijada en un entorno paradisíaco.

El Monasterio de Piedra, capricho natural y monumental ubicado en un paraje idílico, atesora un conjunto de cascadas, cuevas y masa vegetal que rivaliza en belleza con el cenobio que levantaran los monjes del Císter allá por el siglo XII. Hasta el Monasterio se acercan anualmente entre 350.000 a 400.000 visitantes ávidos por recorrer las centelleantes cascadas y por salpicarse la vista con este espectáculo sobrecogedor. Es uno de los mayores reclamos turísticos de Aragón, especialmente por el entorno y las numerosas cascadas del río Piedra a su paso por el recinto. Cascadas como la “Cola de Caballo” o espacios como la gruta Iris han hecho de este espacio un paisaje inigualable.

El recorrido por el parque está trazado de tal modo que el visitante se adentre en un paisaje exuberante, plagado de vegetación, frescor y naturaleza. A ,lo largo del paseo se van recorriendo los macizos calcáreos modelados por el agua, que ha abierto en ellos oquedades tan espectaculares como la Gruta Iris, situada detrás de la cascada denominada Cola de Caballo, de más de 50 metros de altura. Los parajes más famosos son, además de estos, el Lago del Espejo, la Cascada Trinidad, el Baño de Diana, el Vergel, Los Chorreaderos y la Cascada Caprichosa. Pero cada visitante tiene su rincón preferido: hay muchos donde elegir en un recorrido delicioso que dura más de dos horas.

El recinto permite numerosas actividades además de la propia visita al parque o a los restos monumentales. En el interior existe un museo dedicado al vino de la D.O. Calatayud. Se ubica en las bodegas del cenobio y resulta muy interesante la visita.

Al visitar la antigua cocina no hay que olvidar un dato curioso: fue aquí donde por primera vez se hizo chocolate, en las primeras décadas del siglo XVI, tal como lo conocemos hoy, con azúcar, y no como bebida amarga a base de cacao, que fue su fórmula original americana.

El parque tiene en su interior una piscifactoría en la que se cría trucha autóctona y cangrejo y que contribuye a la repoblación de los ríos aragoneses.

Como complemento a la visita, se realiza una exhibición de vuelo de aves rapaces, en la que un cetrero experto cuenta todas las curiosidades de estas aves y su importante contribución a la conservación del medioambiente.

El caserío se levanta coronando un espolón rocoso que domina la confluencia de los ríos Ortiz y Piedra. Desde el curso de este último, que llega encañonando entre las mismas paredes calcáreas que flanquean su cauce en el parque del célebre monasterio, la panorámica de Nuévalos resulta espectacular. Sobre unos potentes estratos de calizas que descienden en fuerte pendiente hasta el río se alza el templo parroquial, dedicado a San Julián, con su torre de tonos tostados presidiendo el caserío.

La villa históricamente formó parte de la Comunidad de Calatayud, siendo encomienda de la Orden Santo Sepulcro. Contó con un castillo, que durante la Guerra de los Dos Pedros, en el s. XIV, los castellanos no lograron tomar aunque se apoderaron de buena parte de las fortalezas aragonesas fronterizas. La torre principal y el recinto amurallado se integran en el conjunto parroquial confundiéndose la obra religiosa y la militar. Hay otra torre fortificada en la parte baja del pueblo que mira a la carretera, surgiendo entre muros cubiertos de hiedra este torreón defensivo es el resto más notable que la panorámica del pueblo ofrece cuando se contempla desde el norte. El caserío tradicional, amplio y formado por viviendas apretadas con tonos de cal y de tierra se arremolina en torno a la iglesia y paseando por sus calles nos encontramos con edificios de indudable encanto como es el caso de la Casa  Rectoral, un palacio del XVII con un interesante patio en su interior.